.Retour page 1 : à la découverte des mini caméscopes

C'est peu connu mais Kodak est un acteur incontournable de l’image numérique, le premier à avoir lancé des appareils photos numériques abordables, même si la résolution des photos à l'époque était effroyablement faible (à l'image des écrans d'ordinateurs), et qui pour l'anecdote étaient présentés comme destinés à un usage scientifique !

Le fabricant, plus connu pour ses activités historiques dans la déclinante photo argentique, a par ailleurs toujours été à la pointe des nouvelles technologies numériques, avec plus ou moins de succès. Il ne pouvait rater la vague du pocket cam, un marché qu'il tente de conquérir avec un mini caméscope séduisant.

Un design complet et riche

Le Kodak Zi8 se présente comme un smartphone, mais sans clavier. D'un côté, un ‘large’ écran LCD de 2,5 pouces, agréable car très lumineux et lisible, un mini joystick qui se pilote du bout du pouce, placé au centre d'une ligne de quatre boutons - réglage, suppression, mode d'enregistrement (résolution) et visualisation des séquences. Vers le bas, une fente libère le son (haut-parleur mono intégré). De l'autre côté, l'objectif, de petite taille et d'une résolution de 5 mégapixels, mise au point fixe f2,8. Ainsi que le microphone interne.

Pris en main écran face à nous, le côté droit propose une fiche d'alimentation de la batterie (alim fournie, mais on peut également se contenter de recharger via l'USB), qui autorise jusqu'à environ 2 heures de prises de vues vidéo en continu, selon la résolution et la capacité de la carte SD ou SDHC. Une sortie A/V classique et une HDMI pour afficher directement la HD sur un écran qui l'accepte. Enfin, et c'est le seul qui la propose, une entrée son pour un microphone externe. A nous les interviews au micro sans le bruit ambiant ou le souffle du caméraman…

Le côté gauche offre le bouton de marche/arrêt et permet d'accéder au logement de la carte SD - la mémoire flash interne de 128 Mo est pour le moins anecdotique – jusqu'à 32 Go. Un clip permet de libérer la fiche USB, courte mais souple.

Une prise en main simple, simple...

Le mini caméscope prend place dans le creux de la main, comme le ferait un téléphone mobile. D'ailleurs, il ne pèse pas plus qu'un smartphone. Une pression sur le bouton d'alimentation, et en moins de 2 secondes il est prêt à fonctionner sans que le vidéaste ait à intervenir, l'appareil assure seul tous les réglages.

Une première bonne surprise, l'écran est large et confortable, affiche la haute résolution sans trop de dégradation, et il est d'une rare luminosité dans toutes les circonstances, même en plein soleil.

Le pouce se place naturellement sur le mini joystick. Un appui et il filme. Un second appui et il met fin à l'enregistrement. Difficile de faire plus simple ! Le joystick sert également à piloter le zoom, d'un faible facteur grossissant et à éviter d'utiliser durant la prise de vue d'autant qu'il augmente singulièrement le grain. Il sert enfin à régler la résolution d'image, avec 4 propositions : 1080p (TVHD), 760p en 60 images par seconde, 760p (YouTube et Facebook) et WVGA, ainsi qu'une position photo (résolution 5,3 mégapixels format JPEG). Durant le visionnage, le joystick pilote également la diffusion, sélection de la séquence, avance ou retour rapide, etc.

Vidéo de qualité, et son stéréo si microphone

Seconde très bonne surprise, les vidéos sont de qualité, même en mouvement. Elles profitent d'un stabilisateur efficace qui corrige les tremblements. En éclairage naturel, elles affichent une belle résolution, une faible granulosité, et respectent les couleurs avec peut être un léger déséquilibre qui pousse le rouge. On ne pourra en dire autant quand les conditions de luminosité se dégradent, dans la pénombre par exemple, mais c'est un défaut récurrent que l'on rencontre sur tous les caméscopes d'entrée de gamme, sans parler de la fonction vidéo des téléphones... Côté photo, même en 5,3 mégapixels ce n'est décidément pas le point fort de ces appareils.

Si la qualité du rendu des vidéos s'affiche sur la plupart des mini caméscopes, le Kodak Zi8 tire plutôt le résultat vers le haut et présente deux avantages : un mode ‘full HD’ 1080x1920 avec une sortie HDMI qui permet d'afficher les vidéos en haute résolution directement sur les téléviseurs qui l'acceptent. Le fabricant n'a pas hésité non plus côté accessoires. Par exemple, le câble HDMI est fourni, ce qui est plutôt rare, même avec des caméscopes haut de gamme à plus de 500 €. Il côtoie également un câble AV.

L'autre gros avantage satisfera les amateurs de vidéo reportage, d'interview, etc. : l'entrée microphone externe 3,5 mm permet de connecter un micro via une prise standard et ainsi d'enregistrer le son en stéréo, ce qui est unique sur les pocket cam. Cette fonctionnalité nous a particulièrement séduite, peut-être par déformation professionnelle, mais enregistrer du son directement à la source, en évitant les bruits de fond, le vent, voire le souffle de la respiration du vidéaste est un plus très net pour un usage professionnel ou en amateur éclairé.

Créer un film

Dès qu'il est connecté à un PC (les mini caméscopes sont réservés aux environnements Windows), l'appareil s'ouvre comme une clé USB. L'organisation des fichiers rejoint celle des cartes SD provenant des appareils photo. L'utilisateur se voit également proposer le lancement d'une version du logiciel ArcSoft MediaImpress dédiée à Kodak et stockée dans la mémoire du Zi8. Il permet d'importer les vidéos, de les lire, de les convertir éventuellement au format MOV, de les expédier en fichier attaché à un mail, et de les exporter directement vers YouTube. Tout cela sans qu'il soit nécessaire d'installer l'application...

La fonction 'Créer un film' permet d'assembler les séquences par simple 'drag and drop' des fichiers sur une ligne de temps, de placer un titre et un générique, des intertitres, des thèmes d'enchainement entre les séquences, de la musique... De nouveau très simple, cette fonctionnalité ne nous a cependant pas séduite, en particulier par l'absence de possibilité de découper une séquence (modifier le point de départ et le point de fin). Elle reste en revanche très accessible et devrait répondre aux besoins les plus courants de montage rapide d'un film.

Le Kodak Zi8 est livré avec un ensemble conséquent d'accessoires : batterie, chargeur (plus rapide que via l'USB), câble HDMI, AV, prolongateur USB. La documentation est en revanche succincte mais suffisante car elle correspond bien à la simplicité de l'appareil. Kodak propose une version plus développée à télécharger. Un regret, cependant, l'absence de sacoche pour le protéger durant le transport. Il faudra s'équiper avec un accessoire pour smartphone.

Conclusion

Proposé aujourd'hui entre 129 et 179 € (selon les distributeurs !), le mini caméscope Kodak Zi8 est à la fois un bon choix et une bonne affaire, qui enchantera les vidéastes amateurs comme les professionnels à la recherche d'un outil simple pour réaliser des vidéos sans fioriture mais au rendu de qualité, de l’image comme du son.